A gripe é uma doença viral do trato respiratório, caracterizada por febre, tosse, dores de cabeça, dores musculares/articulares e mal-estar geral. É uma
doença altamente contagiosa, que se caracteriza por um quadro clínico geralmente benigno, autolimitado e que ocorre com carácter sazonal
(Outono/Inverno), podendo ocorrer, no entanto, complicações como pneumonia, traqueobronquite e bronquite aguda.
O vírus da gripe pertence ao género Influenza, apresentando três tipos distintos (A, B e C) e numerosos subtipos. Estes vírus sofrem alterações constantes das suas características antigénicas e, consequentemente, as
vacinas têm de ser modificadas todos os anos para se manterem eficazes contra os vírus circulantes.
Embora a gripe sazonal apresente para a maioria dos indivíduos um carácter benigno, retrata um grave problema de saúde pública, estando associada a elevada mortalidade nos idosos e em outros grupos de risco. A vacinação é atualmente a principal medida de prevenção da infeção gripal e das suas complicações, permitindo reduzir a probabilidade de infeção e a gravidade da doença.
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